Přestože o barvě roku rozhodují odbnorníci, výběr významně ovlivňují globální trendy, aktuální nálada ve světě, dění v designu, módě, kultuře nebo architektuře. S ohledem na tyto vlivy společnost Pantone představila hned dvě barvy pro rok 2021, a to teplou žlutou a studenou šedou. Za ostatních 22 let se tak stalo podruhé, aby na stupínku vítězů stály dvě barvy.
Rozhodnutí institutu pojmenovat dva zdánlivě nesouvisející odstíny jako kolektivní barva roku 2021, je reakcí na náročný předchozí rok ovlivněn pandemickou situací. Podle Pantone by jedna barva nemohla dostatečně vyjádřit to, čím jsme si prošli v minulém roce.